自2004年起，中超联赛已经走过了二十一个春秋。然而，尽管岁月流转，联赛与各俱乐部的运营和管理却与国际先进水平存在着明显的差距。目前，中超联赛内无一俱乐部能够实现真正的盈利。那些拥有国企背景的俱乐部虽然能获得大量的资金支持，但中小俱乐部却面临着严重的经济问题，造血功能几乎趋近于零。欠薪问题已然成为近几个赛季中被频繁提及的痛点。
据报道，中超联赛中大部分俱乐部都存在不同程度的欠薪情况。多家俱乐部正面临着解散的风险，财务困境几乎无处不在。即便是本赛季表现尚可的球队，也难以摆脱这种财务上的压力。幸运的是，少数如申花和海港这样的俱乐部能够做到按时发放工资，并为球员提供丰厚的赢球奖金和优厚待遇，因此成为了国内球员竞相追逐的热门选择。
然而，即便像管理相对规范的申花俱乐部，也难以避免国际足联的处罚。最近，国际足联官网公布了最新的转会禁令名单，上海申花不幸上榜。从2025年4月17日起，申花将被禁止在接下来的三个转会窗口内注册新球员。这一突如其来的禁令在业内外引起了广泛的关注和讨论。申花作为一支长期处于争冠集团的队伍，背后有着财大气粗的久事集团支持，资金投入充足。因此，这次申花俱乐部遭到重罚，必定与外援合同纠纷有关。
具体来说，申花此次被禁止引援主要是因为五年前与厄瓜多尔外援菲德尔·马丁内斯的合同遗留问题。在2020年9月，申花以150万美元的转会费引进了马丁内斯，原合同应签至2022年底。然而，马丁内斯仅在申花效力了不到半年时间，出场4次打入1球后便离开了队伍。虽然申花新东家久事集团接手后已结清了马丁内斯的工资，但合同中还涉及一份与绿地传媒签署的肖像权协议，金额为30万美元。由于这份合同未获及时履行且时间拖延多年，利息累计高达86万美元，最终导致总纠纷金额高达116万美元。
国际足联在裁决中认定申花与绿地传媒存在关联关系，并支持了马丁内斯的申诉。虽然肖像权合同的签约主体是绿地传媒，但FIFA认为这与申花俱乐部有着密不可分的关系，最终将责任归咎于申花俱乐部。面对FIFA的处罚，申花俱乐部必须尽快与马丁内斯达成和解，支付全部欠款及利息。否则，禁令将持续生效，严重影响球队未来的引援和整体竞争力。
实际上，上海申花的情况并非个例。近年来，中超多家俱乐部因外援合同纠纷被国际足联或国际体育仲裁法庭判罚。这些问题大多源于合同履行不规范、薪资或解约金拖欠、以及肖像权等第三方协议未能得到妥善处理。这些问题不仅暴露了国内俱乐部在管理上的短板，也反映了整个联赛市场化程度低、法律意识淡薄的现实。这无疑给中超的品牌价值带来了负面影响。众所周知，联赛的市场化程度、赞助商的积极参与、球市和上座率等指标是衡量品牌价值的核心。然而，现在中超的品牌积累正处在一个尴尬的阶段，很多俱乐部过于依赖投资人注资，缺乏稳定的商业模式和可持续发展能力。无论是球票收入、媒体关注度还是比赛收视率等数据都无法与欧洲、日韩等联赛相提并论。在这种情况下，“职业化”只不过是一个幌子而已。
