本赛季，太阳队在西部联盟的战绩排名跌至第11位，彻底失去了季后赛的资格。这支被誉为“三巨头”的球队，尽管薪资加上奢侈税高达3.7亿，但在解雇主帅布登霍尔泽后，似乎走到了拆解的边缘。其中，杜兰特成为了最受关注的焦点。
作为四届得分王、历史级别的超级得分手，杜兰特在太阳队中一直扮演着举足轻重的角色。然而，本赛季他却成为了被太阳管理层摆上货架的烫手山芋。一方面，他们试图给杜兰特保留体面，另一方面，交易谈判也在紧锣密鼓地进行中。这样的局面对于杜兰特来说，无疑是职业生涯中的第一次尴尬境地。
从拒绝勇士队的邀约到如今被太阳队主动推上交易市场，杜兰特似乎像是一个被“用完即弃”的雇佣兵。尽管他本赛季场均能够贡献26.6分，甚至接近“180俱乐部”的荣誉，并达成了三万分里程碑，但在球队整体表现不佳的背景下，这些个人数据显得苍白无力。
更具有讽刺意味的是，当布克和比尔同时在场时，太阳队的得分效率明显下降；而杜兰特独自带队时，却能净胜一些分数。这表明他仍然是太阳队实际上的“隐形老大”，但在如今的局面下，他甚至连一个体面的谢幕机会都难以求得。
杜兰特的得分能力无可挑剔，他可以用干拔跳投和错位单打稳定输出。然而，问题恰恰在于他的“太稳定”——当球队陷入困境时，他的单打成为了唯一的解法。本赛季太阳队的进攻效率仅排在联盟第13位，这主要源于杜兰特和布克的双核打法缺乏有效的联动。虽然杜兰特场均4.2次助攻看似合格，但与他在18-19赛季勇士时期相比，他的传球更多是出于“被迫分球”，而非主动串联全队。当对手在关键时刻采取夹击战术时，太阳队的进攻就容易陷入单打循环。
尽管杜兰特的防守数据依然亮眼，但他的横向移动速度下滑让他成为了防线上的漏洞。太阳队本赛季的防守效率排在联盟第27位，这主要因为球队依赖锋线轮转补位但效果不佳。当对手针对杜兰特设计挡拆战术时，他既无法有效地换防小个后卫，又难以顶住重型中锋，导致太阳队内线频频被对手打爆。
杜兰特的性格使他从不公开指责队友，也不会主动凝聚更衣室氛围。他无法成为球队真正的领袖。在篮网时期，他默许了欧文的“兼职”行为；在太阳队，他既没有调和布克与比尔的球权矛盾，也没有在布登霍尔泽下课后发声力挺。他的“不惹事也不扛事”的态度让球队在逆境中缺乏主心骨。
如今，36岁的杜兰特仍然能够上场打36.5分钟的比赛，但伤病隐患也随之而来。本赛季因脚踝扭伤缺席多场比赛后复出时爆发力明显下滑。考虑到这些因素以及他的年龄和防守端的问题太阳管理层决定送走杜兰特转而押注更年轻的布克。
在这个以持球大核与团队篮球并存的NBA时代里约基奇、东契奇们用传球盘活全队而爱德华兹、亚历山大则通过突破改变防守局面杜兰特似乎仍困于“立棍单打”的旧模式中无法自拔。尽管太阳队曾试图为他搭配保罗等持球手但效果并不理想保罗被交易后球队的进攻更是彻底沦为单打表演。反观勇士队用巴特勒替换维金斯后便从附加赛边缘重回季后赛证明了“团队至上”的胜利法则才是硬道理。
对于杜兰特来说接下来的路可能并不平坦他需要考虑如何转型成为一名二当家加入一支已经拥有成熟体系的争冠队伍在球队中更多扮演终结者的角色而非持球核心减少负担以延长自己的职业生涯同时还需要调整自己的战术减少无谓的负荷增加无球掩护和底线空切等战术以适应新的球队体系。这个休赛期注定热闹非凡而杜兰特无疑是其中的主角之一。
